शुक्रवार को बेंगलुरु में पूर्व अंतरराष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ी संदीप सोमेश (बीच में) और अनिल एल्ड्रिन के साथ राहुल द्रविड़

बेंगलुरु: राहुल द्रविड़, जो कभी हॉकी के मिडफील्डर थे, ने प्रसिद्ध रूप से छड़ी को हटा दिया और विलो के साथ जादू बुनने में लगे रहे। लगभग चार दशक बाद, हाथ में छड़ी के साथ, वह अभी भी गेंद को सटीकता से फंसा सकता है और पास को भी अच्छी तरह से पकड़ सकता है। भारत के पूर्व कप्तान और कोच, जो पूर्व अंतरराष्ट्रीय हॉकी खिलाड़ी अनिल एल्ड्रिन और संदीप सोमेश के साथ एक ही स्कूल टीम – सेंट जोसेफ बॉयज़ हाई स्कूल – में खेलते थे, हॉकी को अपने पसंदीदा खेलों में से एक मानते हैं। शुक्रवार को यहां अपने अल्मा मेटर, सेंट जोसेफ कॉलेज ऑफ कॉमर्स (एसजेसीसी) की प्लैटिनम जुबली के उपलक्ष्य में इंटर-कॉलेज हॉकी टूर्नामेंट के उद्घाटन पर बोलते हुए, द्रविड़ ने हॉकी मैदान पर अपने दिनों को याद किया।द्रविड़ ने मजाक में कहा, “मैंने स्कूल में बहुत हॉकी खेली। मैं दो कारणों से अनिल एल्ड्रिन और संदीप सोमेश जैसे लोगों के साथ खेलने के लिए भाग्यशाली था। सबसे पहले, हम एक मजबूत टीम थे और इन दो लोगों की वजह से सेंटेनरी शील्ड और फादर एरिक वाज़ इंटर-स्कूल टूर्नामेंट जैसे टूर्नामेंट जीते। इसके अलावा, यह मेरे लिए एक अच्छा सबक था क्योंकि जब मैंने उन्हें खेलते देखा या उनके साथ खेला, तो मुझे एहसास हुआ कि मेरे लिए क्रिकेट खेलना बेहतर है।”संयोग से, द्रविड़ और सोमेश दोनों मिडफील्डर के रूप में खेलते थे, जबकि 1996 अटलांटा ओलंपियन एल्ड्रिन एक डिफेंडर थे। 53 वर्षीय द्रविड़ ने कहा कि हॉकी ने उनके प्रारंभिक वर्षों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने कहा, “मुझे हॉकी खेलना पसंद है। यह एक महान टीम खेल था। भारत में हॉकी का अविश्वसनीय इतिहास, विरासत और परंपरा है।”

द्रविड़ ने पेरिस और टोक्यो में पुरुष टीम द्वारा लगातार ओलंपिक कांस्य पदक हासिल करने के बाद भारतीय हॉकी के पुनरुत्थान की भी प्रशंसा की। उन्होंने कहा, “हम उन ऊंचाइयों और मानकों तक नहीं पहुंच पाए हैं जो अतीत में थे, लेकिन मुझे खुशी है कि हम हाल के दिनों में काफी सफल रहे हैं। हॉकी का पुनरुद्धार हो रहा है।”दो दिवसीय फाइव-ए-साइड इंटर-कॉलेज हॉकी टूर्नामेंट, जिसमें 17 टीमें शामिल हुई हैं, का आयोजन एसजेसीसी के ओल्ड स्टूडेंट्स एसोसिएशन (ओएसए) और यस फॉर हॉकी द्वारा किया गया है। यह प्रतियोगिता कॉलेजिएट हॉकी के पुनरुद्धार के लिए समय पर है, जिसमें पिछले कुछ वर्षों में गिरावट आई है।ओएसए के प्रयासों की सराहना करते हुए, द्रविड़ ने कहा, “वे हॉकी को पुनर्जीवित करने और अधिक युवाओं को इसे खेलने के लिए लाने की कोशिश करने के लिए बहुत उत्साहित हैं, जो वास्तव में महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका हिस्सा बनना एक अभूतपूर्व खेल है। मुझे लगता है कि यह केवल बेहतर होता जाएगा।”