पिछली बार जब नीरज चोपड़ा ने राष्ट्रमंडल खेलों में भाग लिया था, तो उन्होंने 2018 में स्वर्ण पदक जीता था। अगला संस्करण कमर की चोट के कारण उनके हाथ से निकल गया। अब, लगभग नौ महीने बाहर रहने और पिछले महीने ही प्रतियोगिता में वापसी के बाद, ओलंपिक चैंपियन को ग्लासगो में खिताब के लिए लड़ने का एक और मौका मिला है।19 जून को दोहा डायमंड लीग में प्रतिस्पर्धा करते हुए, जहां उन्होंने पिछले साल अपने करियर में पहली बार 90 मीटर का आंकड़ा पार किया था, चोपड़ा ने 85.69 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया। यह शीर्ष तीन में जगह बनाने के लिए पर्याप्त नहीं था, लेकिन इससे उन्हें राष्ट्रमंडल खेलों के लिए क्वालीफाई करने में मदद मिली।यह उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 90.23 मीटर से काफी कम था, लेकिन ग्लासगो पहुंचने के बाद से चोपड़ा आत्मविश्वास से भरे हुए हैं और 2018 में जीते गए सीडब्ल्यूजी खिताब को फिर से हासिल करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।जबकि क्वालीफायर गुरुवार को निर्धारित हैं, शनिवार की रात को फाइनल होने की संभावना नहीं है क्योंकि उनका मुकाबला लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी अरशद नदीम के अलावा एंडरसन पीटर्स, जूलियस येगो और श्रीलंका के रुमेश थरंगा पथिराज जैसे खिलाड़ियों से होगा।नदीम के लिए इस साल का सीज़न अच्छा नहीं रहा है, लेकिन 2022 में 90.18 मीटर के थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीतने के बाद वह गत चैंपियन के रूप में टूर्नामेंट में आए हैं। येगो को भी 2026 में शीर्ष फॉर्म हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन बर्मिंघम में 85.70 मीटर के प्रयास के साथ तीसरे स्थान पर रहा।पीटर्स, जो 2022 में दूसरे स्थान पर रहे, इस बीच, दोहा डायमंड लीग में 86.38 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ अच्छी लय में हैं। ऑस्ट्रेलिया के कैमरून मैकएंटायर ने भी इस साल बड़ी प्रगति की है और इस सीज़न की विश्व सूची में चोपड़ा से थोड़ा आगे बने हुए हैं।हालाँकि, सबसे बड़ा आकर्षण श्रीलंका के पाथिरेज होंगे, जिन्होंने रोम डायमंड लीग में विश्व-अग्रणी 92.62 मीटर की दूरी हासिल की थी। इसके अलावा, उन्होंने इस साल 89.37 मीटर, 89.28 मीटर और 88.68 मीटर का थ्रो भी दर्ज किया है और चोपड़ा ने स्वीकार किया कि वह इस युवा खिलाड़ी से प्रभावित हैं।लेकिन इस आयोजन में छुपा रुस्तम भारत के रोहित यादव हो सकते हैं। उन्होंने भुवनेश्वर में अंतर-राज्य एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 87.05 मीटर के विशाल थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीतने के बाद टूर्नामेंट में प्रवेश किया। बर्मिंघम में 82.22 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ छठे स्थान पर रहने के बाद यह उनका दूसरा राष्ट्रमंडल खेल होगा।यादव ने भुवनेश्वर में कहा था, ”पिछली बार मैं चूक गया था, लेकिन इस बार मैं पदक जीतने के लिए वहां जा रहा हूं।”जहां पिछले कुछ वर्षों में नीरज के प्रदर्शन ने उन्हें हमेशा बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया है, वहीं यादव भी पिछले कुछ महीनों में भारतीय एथलीटों के प्रभावशाली प्रदर्शन से आत्मविश्वास ले रहे हैं।25 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “इन दिनों हर किसी को खुद पर बहुत भरोसा है और उन्हें लगता है कि वे भी बड़ी चीजें हासिल कर सकते हैं।”हालाँकि, उन्हें विश्वास है कि पिछले महीने ही प्रतियोगिता में वापसी के बावजूद चोपड़ा के बारे में चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं है। यादव ने कहा था, ”वह किसी भी प्रतियोगिता में बड़े थ्रो फेंक सकते हैं।”हालाँकि, नीरज का ध्यान बड़े थ्रो के बजाय खिताब जीतने पर अधिक है और वह गुरुवार को क्वालीफायर में प्रतिस्पर्धा करते समय इस ओर पहला कदम उठाएंगे।
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