प्रयागराज, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने हाल ही में 1984 में अपने भाई की हत्या के दोषी 82 वर्षीय व्यक्ति की अपील खारिज कर दी और उसे अपने जीवन की शेष सजा काटने के लिए आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया। न्यायमूर्ति अतुल श्रीधरन और न्यायमूर्ति जय कृष्ण उपाध्याय की पीठ ने पाया कि रिकॉर्ड पर मौजूद सबूतों से अपीलकर्ता की सजा को आईपीसी की धारा 302 (हत्या) से धारा 304 भाग II आईपीसी (गैर इरादतन हत्या) में बदलने की कोई परिस्थितियों का खुलासा नहीं हुआ।
अपीलकर्ता की सजा को पहले ही पूरी की जा चुकी अवधि तक कम करने की याचिका को खारिज करते हुए, अदालत ने कहा कि वह इस तरह की राहत केवल इसलिए नहीं बढ़ा सकती क्योंकि अपीलकर्ता अब 82 वर्ष का है और लगभग चार दशकों तक अपील के लंबित रहने के दौरान जमानत पर था।
अदालत ने कहा: “प्रस्तुत किए गए सबूत अचानक और गंभीर उकसावे या अचानक लड़ाई के कारण को नहीं दर्शाते हैं, जिसके कारण अदालत धारा 302 आईपीसी के तहत दोषसिद्धि को रद्द करने की संभावना की जांच कर सकती है और अपीलकर्ता को धारा 304 भाग (II) आईपीसी के तहत दोषी ठहरा सकती है। धारा 302 आईपीसी से धारा 304 भाग (II) आईपीसी तक कम करने के लिए ऐसा कोई तथ्य उपलब्ध नहीं है।”
अदालत ने कहा कि हालांकि यह परेशान करने वाली बात है कि अपीलकर्ता को 40 साल बाद वापस जेल जाना होगा, लेकिन अदालत ज्यादा कुछ नहीं कर सकती, क्योंकि उसके पास भारत के संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत सुप्रीम कोर्ट की शक्तियां नहीं हैं।
अपीलकर्ता (बाबू लाल) को अक्टूबर 1984 में ट्रायल कोर्ट ने कृषि खुदाई के लिए इस्तेमाल की जाने वाली वस्तु ‘साबरी’ से बार-बार हमला करके अपने भाई की मौत का दोषी ठहराया था।
अपीलकर्ता के वकील ने तर्क दिया था कि अपीलकर्ता पर एक ऐसी वस्तु का उपयोग करने का आरोप लगाया गया था जिसे एक समर्पित हथियार के रूप में उपयोग नहीं किया जाता है और आगे कुंद पक्ष से उपयोग किया जाता था, जो दर्शाता है कि उसका मृतक को मारने का कोई इरादा नहीं था।
यह तर्क दिया गया कि भले ही अभियोजन पक्ष के मामले को पूरी तरह से सच माना जाए और उचित संदेह से परे साबित किया जाए, एकमात्र अपराध जिसके लिए अपीलकर्ता को दोषी ठहराया जा सकता था और दंडित किया जा सकता था, वह आईपीसी की धारा 325 (गंभीर चोट पहुंचाना) के तहत अपराध था।
