अपने कई नागरिकों की नज़र में, यूरोपीय संघ एक तकनीकी लोकतांत्रिक गुट से कहीं अधिक है। यूरोप की एकता के अलावा, यह साझा संस्कृति और जीवन शैली का प्रतीक है। यूरो क्षेत्र के नेताओं की नज़र में, इसके बैंक नोटों का उन्नयन – जिसका उपयोग यूरोपीय संघ के 27 सदस्य देशों में से 21 द्वारा किया जाता है, और 20 साल से अधिक पुराने हैं – महाद्वीप में विश्वास दिखाने का एक मौका है।

मूल नोट, 2002 में जारी किए गए और 2013 में नया रूप दिया गया, काल्पनिक पुलों, दरवाजों और खिड़कियों को प्रदर्शित किया गया – जिसका उद्देश्य यूरोप के खुलेपन और जुड़ाव को प्रतिबिंबित करना था, लेकिन साथ ही किसी भी देश को गलत तरीके से परेशान करने से बचना था। प्रत्येक संप्रदाय रोमनस्क्यू से लेकर रोकोको तक एक यूरोपीय स्थापत्य शैली को दर्शाता है। लेकिन वे एक नीरस, निष्प्राण विकल्प थे। यूरो की नवीनता ने सबसे अधिक उत्साह प्रदान किया।

यूरोपीय सेंट्रल बैंक और उसके शास्त्रीय-संगीत-प्रेमी अध्यक्ष क्रिस्टीन लेगार्ड चाहते हैं कि नए नोट अधिक प्रतिनिधित्व करें। बैंक ने क्षेत्र को दो विषयगत विकल्पों तक सीमित कर दिया है। पहला, नोटों के सामने सुंदर पक्षियों और नदियों के साथ उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करना है, जबकि पीछे की तरफ इमारतों को छुपाना है जिन्हें शायद ही कोई पहचान पाएगा – ईसीबी टॉवर सहित यूरोपीय संघ की प्रमुख इमारतें।

दूसरा यूरोपीय संस्कृति को दिखाने का अधिक आत्मविश्वासपूर्ण प्रयास है। मोर्चे पर महान वैज्ञानिक और कलाकार होंगे, जैसे मारिया स्कोलोडोव्स्का क्यूरी, जिन्होंने भौतिकी और रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार जीता, या लुडविग वान बीथोवेन, जिनकी अंतिम सिम्फनी यूरोपीय संघ के गान “ओड टू जॉय” के साथ समाप्त होती है। इसका उल्टा संस्कृति के रोजमर्रा के क्षेत्रों को दर्शाता है, जैसे गायन मंडली, पुस्तकालय या शहर के चौराहे (हालाँकि ये यूरोप के लिए शायद ही विशिष्ट हैं)।

बड़ी बहादुरी से, ईसीबी ने ज्यादातर अच्छी तरह से तैयार किए गए डिजाइनों के दस सेटों पर सार्वजनिक प्रतिक्रिया मांगी है। सोशल मीडिया पर यूरोपीय लोग इस अवसर का लाभ उठाते हुए अपनी स्वयं की छवियां प्रदान कर रहे हैं कि वास्तव में यूरोपीय क्या है: सीमाओं पर अप्रयुक्त बाधाएं; संलग्न टोपी के साथ एक खुली प्लास्टिक की बोतल; बालकनी पर दो इतालवी डीजे, दुनिया की परेशानियों से बेखबर, धूम्रपान करते हुए और कैंपारी पीते हुए संगीत बना रहे हैं। एक अन्य विचार यह है कि नोटों पर “सितंबर में वापस” कहकर कार्यालय से बाहर उत्तर मुद्रित किया जाए। हालाँकि, द इकोनॉमिस्ट का पसंदीदा नोट आधा दर्जन प्रसिद्ध चेहरों वाला है: ब्रेक्सिट के बाद से ब्रिटेन के प्रधान मंत्री।