एक वाशिंगटन राज्य में संरक्षित शार्क की एक प्रजाति को कथित तौर पर अवैध रूप से मछली पकड़ने और फिर सोशल मीडिया पर अपने कैच “कुश्ती” के विचित्र वीडियो साझा करने के बाद ओरेगॉन के एक व्यक्ति पर आरोप लगाया गया है। न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, वाशिंगटन के मछली और वन्यजीव विभाग ने कहा कि 27 वर्षीय कॉनर सेफर्ट महीनों से राज्य के पुगेट साउंड से ब्लंटनोज़ सिक्सगिल और ब्रॉडनोज़ सेवेनगिल शार्क को खींच रहा था। फिर वह सोशल मीडिया पर अपने अवैध पुरस्कारों के बारे में शेखी बघारता था।

सीफर्ट ने शार्क को पानी से बाहर निकालने के बाद उनके साथ अजीब वीडियो फिल्माए। अधिकारियों द्वारा उपलब्ध कराए गए एक वीडियो में, वह एक शार्क की पीठ पर पैर रखते हुए उसका मुंह जबरदस्ती खोलते हुए दिखाई दे रहा है। एक अन्य वीडियो में सीफ़र्ट को खुली हवा में एक शार्क को पूंछ से पकड़े हुए दिखाया गया है, जबकि शार्क बुरी तरह छटपटा रही है।

कथित तौर पर पुगेट साउंड में शार्क के लिए मछली पकड़ना अवैध है। वाशिंगटन के मछली एवं वन्यजीव विभाग का कहना है कि समुद्री कुत्तों को मछली पकड़ने से बचाने के लिए कानून हैं क्योंकि वे अपने पिल्लों को जन्म देने के लिए ध्वनि की ओर यात्रा करते हैं जो बाद में समुद्र की ओर चले जाते हैं।

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वाशिंगटन के मछली और वन्यजीव विभाग के अनुसार, सिक्सगिल और सेवेनगिल शार्क दोनों को “सबसे बड़ी संरक्षण आवश्यकता वाली प्रजाति” के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। सिएटल टाइम्स का कहना है कि सिक्सगिल शार्क 18 फीट तक लंबी, 1,300 पाउंड वजनी और 80 साल तक जीवित रह सकती हैं। दूसरी ओर, सेवेनगिल शार्क लगभग 10 फीट तक बढ़ सकती हैं और उनका वजन 240 पाउंड हो सकता है।

उन पर गैरकानूनी रूप से मछली पकड़ने के नौ मामले और एक गंभीर दुष्कर्म का आरोप लगाया गया है। उसे सकल का भी सामना करना पड़ता है कथित तौर पर अधिकारियों से झूठ बोलने के लिए दुष्कर्म का आरोप, जिसमें 5,000 डॉलर तक का संभावित जुर्माना और एक साल तक की जेल हो सकती है। इंडिपेंडेंट के अनुसार, अवैध रूप से मछली पकड़ने के प्रत्येक अपराध के लिए $1,000 तक का संभावित जुर्माना और 90 दिनों तक की जेल हो सकती है।

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सेफ़र्ट के बारे में 14 शिकायतें मिलने के बाद वाशिंगटन के मछली और वन्यजीव विभाग ने अप्रैल में अपनी जांच शुरू की। इंडिपेंडेंट के अनुसार, वाशिंगटन स्टेट फिश एंड वाइल्डलाइफ पुलिस के लेफ्टिनेंट किट रोसेनबर्गर ने कहा, “बहुत से लोग हमें सूचित कर रहे थे, जैसे, ‘अरे, यह व्यक्ति ऐसा कर रहा है।” “इन शार्कों को निशाना बनाना, उन्हें पकड़ना, उनके साथ गलत व्यवहार करना, उन्हें पानी से बाहर खींचना, उनके साथ कुश्ती करना।”

सीफर्ट पर पियर्स काउंटी डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में मुकदमा चलाया गया। उन्होंने गुहार लगाई है दोषी नहीं हूं, और अगले महीने अदालत में वापस आऊंगा।