2022 में सलमान रुश्दी की चाकू मारकर हत्या करने के मामले में संघीय आतंकवाद के आरोप में एक व्यक्ति को बुधवार को दोषी ठहराया गया, लेखक को अपने उपन्यास “द सैटेनिक वर्सेज” पर दशकों पुरानी मौत की धमकी का सामना करना पड़ा है।

एक जूरी ने हादी मटर को उसके खिलाफ सभी आरोपों का दोषी पाया, जिसमें अंतरराष्ट्रीय आतंकवाद के कृत्य में शामिल होना भी शामिल था।

मटर के वकीलों को टिप्पणी मांगने वाला एक संदेश भेजा गया था।

28 वर्षीय मटर पहले से ही अगस्त 2022 में एक एम्फीथिएटर मंच पर हुए हमले में हत्या के प्रयास के आरोप में 25 साल की न्यूयॉर्क राज्य जेल की सजा काट रहा है। संघीय दोषसिद्धि में संभावित आजीवन कारावास की सज़ा का प्रावधान है।

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रुश्दी, जो लेखकों की सुरक्षा पर बोलने वाले थे, को स्तब्ध दर्शकों के सामने 15 बार थप्पड़ मारा गया। वह गंभीर रूप से घायल हो गया और उसकी दाहिनी आंख की रोशनी चली गई।

मटर का बचाव: उसकी मानसिक स्थिति का कोई सबूत नहीं

अभियोजकों ने दावा किया कि मटर दिवंगत ईरानी सर्वोच्च नेता अयातुल्ला रूहुल्लाह खुमैनी के 1989 के “द सैटेनिक वर्सेज” के कारण रुश्दी की मौत के आह्वान से प्रेरित था। बचाव पक्ष के वकील नथानिएल बैरोन ने प्रतिवाद किया कि सरकार के पास इस बात का कोई सबूत नहीं है कि मटर के दिमाग में क्या था।

मटर ने स्वयं गवाही देने से इनकार कर दिया। रुश्दी ने जूरी सदस्यों से कहा: “मैं यह नहीं कह सकता कि उसकी महत्वाकांक्षाएं या उसका उद्देश्य क्या था, लेकिन घाव मेरे शरीर पर बिखरे हुए थे।”

रुश्दी ने अपने मूल भारत के बारे में 1981 के उपन्यास “मिडनाइट्स चिल्ड्रेन” के लिए ब्रिटेन का प्रतिष्ठित बुकर पुरस्कार जीता। “द सैटेनिक वर्सेज़”, एक विमान विस्फोट में जीवित बचे दो अभिनेताओं के जीवन और सपनों के बारे में जादुई यथार्थवाद का एक उपन्यास, जो 1988 में आया था।

इसे यूनाइटेड किंगडम में आलोचनात्मक प्रशंसा मिली, लेकिन मुस्लिम दुनिया भर में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, जिसे कुछ विश्वासियों ने इस्लाम के पैगंबर मुहम्मद के बारे में ईशनिंदापूर्ण सुझावों के रूप में देखा, विशेष रूप से एक स्वप्न अनुक्रम में। आगामी वर्षों में, पुस्तक को लेकर हुए दंगों में कम से कम 45 लोग मारे गए, एक जापानी अनुवादक की चाकू मारकर हत्या कर दी गई, एक इतालवी अनुवादक पर हमला किया गया और वह बच गया, और पुस्तक का नॉर्वेजियन प्रकाशक गोलीबारी में बच गया।

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रुश्दी, जो एक मुस्लिम परिवार में पैदा हुए थे, ने कहा है कि स्वप्न अनुक्रम बिल्कुल वैसा ही था। लेकिन वह वर्षों तक छुपे रहे और 1998 में ईरान सरकार द्वारा खुमैनी के फतवे या धार्मिक आदेश से खुद को दूर करने के बाद धीरे-धीरे उभर कर सामने आए।

रुश्दी ने बफ़ेलो, न्यूयॉर्क में मुकदमे में गवाही दी, “दो दशकों या उससे अधिक समय तक, मैंने बिना किसी परेशानी के सार्वजनिक जीवन जीया।”

फिर भी फतवा कभी रद्द नहीं किया गया; दरअसल, खोमेनेई के उत्तराधिकारी, दिवंगत अयातुल्ला अली खामेनेई ने 2017 में संकेत दिया था कि यह प्रभावी रहेगा। एक ईरानी फाउंडेशन ने रुश्दी की हत्या के लिए 3 मिलियन डॉलर से अधिक का इनाम देने की पेशकश की है।

अभियोजक: मटर के संदेशों ने उसे रुश्दी पर ध्यान केंद्रित करते हुए दिखाया

अदालत में दिखाए गए प्रदर्शनों के अनुसार, मटर ने 2021 और 2022 में मैसेजिंग ऐप्स में संपर्कों के साथ बार-बार फतवा दिया। संदेशों में मातर को यह कहते हुए गुस्सा दिखाया गया कि उन्हें लगा कि रुश्दी ने इस्लाम पर हमला किया है और बचकर दूसरों को आस्था का अपमान करने के लिए प्रोत्साहित किया है। संदेशों में दिखाया गया है कि मातर ने हिजबुल्लाह आतंकवादी समूह के दिवंगत नेता हसन नसरल्ला की 2006 की टिप्पणी की ओर इशारा किया था।

अमेरिका में जन्मे मटर के पास लेबनान की नागरिकता भी है, जहां हिजबुल्लाह स्थित है। अभियोजकों ने कहा कि मातर के न्यू जर्सी बेडरूम और उसके कंप्यूटर की तस्वीरें हिजबुल्लाह के प्रति उसके समर्थन का संकेत देती हैं, जिसे अमेरिका ने एक आतंकवादी संगठन नामित किया है।

सहायक अमेरिकी अटॉर्नी टिमोथी लिंच ने 22 जुलाई को एक प्रारंभिक बयान में कहा, मटर का लक्ष्य फतवे को पूरा करना था और “वह चाहता था कि हर किसी को पता चले कि वह हिजबुल्लाह के लिए ऐसा कर रहा है।”

संदेशों से पता चलता है कि मटर ने शुरू में रुश्दी को “बेनकाब” करने की इच्छा के बारे में बात की, फिर उनकी जान लेने के बारे में बात की। लिंच के अनुसार, अपने लिए एक निजी नोट में उन्होंने लिखा: “हमें उसे यथाशीघ्र मारने की जरूरत है।” अभियोजक ने कहा कि मटर ने योजनाबद्ध हत्या को जिहाद, या पवित्र युद्ध के हिस्से के रूप में तैयार किया।

2022 के वसंत तक, इलेक्ट्रॉनिक चैट से पता चला, मातर ने लिखा कि उन्होंने पहचान लिया है कि रुश्दी कहाँ रहते हैं और वह उनकी सार्वजनिक उपस्थिति पर नज़र रख रहे थे, अंततः पश्चिमी न्यूयॉर्क कला और बौद्धिक केंद्र, चौटाउक्वा इंस्टीट्यूशन में उनके निर्धारित अगस्त 2022 के भाषण की ओर इशारा किया।

जैसे ही रुश्दी का परिचय दिया जा रहा था, उनका हमलावर उनके पीछे मंच पर चढ़ गया, फिर उन पर 15 बार चाकू से वार किया, जिससे दर्शक सहम गए। दर्शक और एक अन्य वक्ता, हेनरी रीज़, रुश्दी की सहायता के लिए दौड़ पड़े। घटना के लिए नियुक्त कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने हमलावर को गिरफ्तार कर लिया – जल्द ही उसकी पहचान मटर के रूप में हुई – जब नागरिकों ने उसे रोका।

रुश्दी ने हमले के बारे में 2024 का एक संस्मरण प्रकाशित किया, फिर पिछले साल के “द इलेवनथ ऑवर” के साथ कथा साहित्य में लौट आए। ब्रिटेन की दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा नाइट की उपाधि प्राप्त लेखक को नवंबर में डेटन लिटरेरी पीस प्राइज लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार मिला।