अशोक शर्मा को सुनील जोशी से इंडिया कैप मिलती हुई। (तस्वीर साभारः बीसीसीआई)

नई दिल्ली: भारत के तेज गेंदबाज अशोक शर्मा ने गुरुवार को हरारे में जिम्बाब्वे के खिलाफ शुरुआती टी20 मैच से पहले अपनी पहली भारतीय कैप प्राप्त करने के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण को “सपने के सच होने” जैसा बताया और इस भावनात्मक मील के पत्थर को अपने बड़े भाई को समर्पित किया, जिनके बलिदान ने उनकी क्रिकेट यात्रा को आकार देने में मदद की।टॉस से पहले गेंदबाजी कोच सुनील जोशी ने राजस्थान के 24 वर्षीय तेज गेंदबाज को भारत की कैप सौंपी, जिसने घरेलू क्रिकेट से लेकर अंतरराष्ट्रीय स्तर तक उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की। हालाँकि अशोक ने चार ओवरों में 0/29 के आंकड़े के साथ समापन किया, भारत ने तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त लेने के लिए सात विकेट की आसान जीत हासिल की। कैप प्रस्तुति के बाद भावुक होकर अशोक ने सोचा कि वर्षों की कड़ी मेहनत आखिरकार सफल हुई।उन्होंने कहा, “यह बहुत खास है। जिस चीज के लिए मैं कड़ी मेहनत कर रहा था, उम्मीद है कि आज वह पूरी हो गई है। यह एक सपना है। अब तक यह एक सपना है, सर, जो भी था। अब भी यह एक सपना है कि मैंने भारत की टोपी पहनी और मेरा सपना सच हो गया है।”इसके बाद युवा तेज गेंदबाज ने उस व्यक्ति का खुलासा किया जिसे वह सबसे अधिक सम्मान देना चाहते थे।उन्होंने कहा, “मैं यह पल अपने बड़े भाई को समर्पित करता हूं।”

एक भाई का बलिदान जिसने सब कुछ बदल दिया

अशोक की कहानी दृढ़ता और पारिवारिक त्याग की कहानी है। जयपुर के पास एक छोटे से गाँव रामपुरा में पले-बढ़े, उन्होंने अपने बड़े भाई अक्षय शर्मा के साथ क्रिकेट के प्रति जुनून साझा किया, जो भी यह खेल खेलते थे। हालाँकि, वित्तीय बाधाओं के कारण परिवार दोनों बेटों को क्रिकेट को आगे बढ़ाने में सहायता नहीं कर सका।अक्षय ने अपनी महत्वाकांक्षाओं को किनारे रखकर कठिन निर्णय लिया ताकि अशोक अंतर-जिला अंडर-16 ट्रायल में भाग ले सकें। वह निस्वार्थ कार्य अशोक के करियर का महत्वपूर्ण मोड़ बन गया।वर्षों बाद, वह युवा खिलाड़ी जो कभी अवसरों के लिए संघर्ष करता था, अब भारत की सबसे नई तेज़ गेंदबाज़ी संभावना बन गया है।

भारत के अशोक शर्मा गेंदबाजी करते हुए जिम्बाब्वे के बल्लेबाज डायोन मायर्स देखते रह गए। (एपी फोटो)

डेब्यू से पहले लक्ष्मण का खास संदेश

इंडिया कैप पेश करने से पहले, कार्यवाहक मुख्य कोच वीवीएस लक्ष्मण ने अशोक को देश का प्रतिनिधित्व करने के महत्व की याद दिलाई।उन्होंने कहा, “हम जानते हैं कि अशोक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने जा रहे हैं और हमने चर्चा की कि यह बहुत सम्मान की बात है।”लक्ष्मण ने भी इस उपलब्धि के पीछे के प्रयास को स्वीकार किया।उन्होंने कहा, “देश का प्रतिनिधित्व करते हुए, आपकी सारी मेहनत और आपके सभी प्रदर्शनों को इस अवसर से पुरस्कृत किया गया।”

आईपीएल की पेस सनसनी से लेकर भारत के रंग तक

पिछले एक साल में अशोक का उत्थान तेजी से हुआ है।2025-26 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 22 विकेट के साथ अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में समाप्त होने के बाद, उन्होंने गुजरात टाइटन्स के साथ एक आईपीएल अनुबंध अर्जित किया, जहां उन्होंने 154.2 किमी प्रति घंटे की गति से सुर्खियां बटोरीं – जो कि आईपीएल 2026 की सबसे तेज डिलीवरी थी।अपनी यात्रा की शुरुआत में, रेड बुल स्पीडस्टर प्रतियोगिता में मौका मिलने से पहले वह क्रिकेट से लगभग दूर चले गए थे, जिससे राजस्थान रॉयल्स के नेट गेंदबाज बनने के दरवाजे खुल गए, और अंततः उनकी घरेलू सफलता का मार्ग प्रशस्त हुआ।हालांकि जिम्बाब्वे के खिलाफ पदार्पण मैच में उन्हें कोई विकेट नहीं मिला, लेकिन अशोक ने लगातार तेज गति से गेंदबाजी की और उन विशेषताओं का प्रदर्शन किया जिसके कारण उन्हें राष्ट्रीय चयन मिला।